La salute smette di essere un costo e diventa un fattore di produttività

Nel 1978, a Modena, un sacerdote di nome Giancarlo Suffritti e un gruppo di amici fondarono una cooperativa per occuparsi di persone con dipendenze. Si chiamava L'Angolo. Quasi cinquant'anni dopo, quella cooperativa ha duecento dipendenti, milleseicentocinquanta posti di accoglienza, ha attraversato quindicimila storie individuali e si occupa di immigrazione, anziani, fragilità abitativa, reinserimento dal carcere. Nello stesso 1978, due anni dopo la legge 833 che aveva istituito il Servizio Sanitario Nazionale, il welfare italiano sembrava aver trovato la sua forma definitiva: universalistico, pubblico, fondato sul principio che la salute fosse un diritto sganciato dal reddito. La cooperazione sociale si pensava come complemento, non come architettura. Quarantotto anni dopo, leggendo insieme l'evoluzione di L'Angolo e l'erosione del perimetro pubblico del welfare italiano, ci troviamo davanti a una geografia diversa da quella che il legislatore del 1978 immaginava.

In queste pagine apriamo un dossier che proverà a seguire la trasformazione lenta di un campo che siamo abituati a pensare statico. La salute e il welfare in Italia sono stati per decenni il dominio di una grammatica relativamente stabile: il pubblico che provvede, l'impresa che contribuisce attraverso la fiscalità e i contratti collettivi, le organizzazioni del terzo settore che intervengono dove la rete pubblica si fa più rada. Negli ultimi cinque anni questa grammatica è entrata in una fase di riscrittura che ancora il dibattito pubblico fatica a riconoscere come tale. La torsione non è ideologica e non procede per riforme dichiarate: procede per spostamenti pratici, per pressioni demografiche, per ricalibrature operative che modificano il significato stesso del welfare senza modificarne formalmente le strutture.

Il primo movimento che osserviamo riguarda la pressione fiscale e demografica sul welfare pubblico. L'Italia spende per la sanità una quota di PIL che è progressivamente scivolata sotto la media europea, e lo fa mentre la sua popolazione invecchia con una velocità che non ha eguali nel continente. La conseguenza non è la dichiarazione esplicita di un arretramento dello Stato; è il manifestarsi di un arretramento di fatto, attraverso liste d'attesa, attraverso filtri amministrativi più stretti, attraverso riforme che si presentano come razionalizzazioni e producono effetti di contrazione dell'accesso. La riforma della disabilità entrata in sperimentazione nel 2024 è il caso più leggibile. Nelle nove province coinvolte nella prima fase, le domande di invalidità previdenziale sono calate del 13,1 per cento rispetto al periodo precedente, mentre nelle province non coinvolte sono cresciute dell'1 per cento. L'Osservatorio Previdenza della Cgil stima che, estesa a livello nazionale dal primo gennaio 2027, la riforma produrrà una riduzione potenziale di circa 25.447 domande annue rispetto alle 194.251 attuali. La spiegazione tecnica del fenomeno è che la nuova procedura sposta la presentazione della domanda dal patronato al medico curante, che spesso non ha le informazioni per distinguere tra invalidità civile e invalidità previdenziale e finisce per indirizzare meno persone alle tutele assicurative. È un effetto che il legislatore non aveva dichiarato come obiettivo, ma che il sistema sta producendo come conseguenza prevedibile della propria architettura. Lo chiamiamo, seguendo la formulazione della Cgil, raffreddamento dell'accesso.

Il secondo movimento procede in direzione apparentemente opposta. Mentre il welfare pubblico si contrae, il welfare aziendale si espande, e cambia di natura. Quello che fino a una decina di anni fa era ancora prevalentemente un sistema di benefit accessori, gestito come voce dei costi del personale e percepito come elemento residuale della retribuzione, sta diventando uno strumento competitivo che le imprese italiane medie e grandi utilizzano per trattenere capitale umano in un mercato del lavoro che ha smesso di garantire trattenimento per inerzia. Banca Mediolanum, nel suo Campus di Milano 3, gestisce un asilo nido aziendale aperto nel 2004 dove oggi convivono centodieci bambini, una Corporate University attiva dal 2009, una panetteria gestita da una cooperativa sociale, una piattaforma digitale di medicina di base accessibile a dipendenti e familiari. Barilla, nel suo rapporto di sostenibilità 2025, ha investito trenta milioni di euro in efficientamento energetico, riportando dati misurabili su acqua riciclata, capacità fotovoltaica installata, filiere di approvvigionamento. BF Spa chiude il 2025 con un valore di produzione cresciuto del 14,9 per cento e un margine operativo lordo aumentato del 29 per cento, dentro un'architettura di rendicontazione integrata che tratta sostenibilità sociale e ambientale come elementi del bilancio. La differenza con il decennio precedente è di registro, non di pratica. Le imprese italiane facevano welfare aziendale anche prima; quello che cambia ora è che lo trattano come elemento di posizionamento e ne misurano gli effetti.

Il terzo movimento è il più sottile da seguire e quello che richiede maggiore disciplina di osservazione. Riguarda l'ingresso della salute organizzativa nelle metriche di valutazione delle imprese. L'espressione, presa a prestito dalla definizione dell'Organizzazione mondiale della sanità che intende la salute come stato di completo benessere fisico, mentale e sociale, è entrata nel lessico dei Consulenti del lavoro italiani e nelle direzioni HR come categoria operativa, non come slogan. Il Rapporto Bes dell'Istat monitora centocinquantadue indicatori distribuiti in dodici domini, e l'edizione 2024 segnala che il 34,4 per cento di questi indicatori è in miglioramento, specialmente nei domini della qualità dei servizi e della conciliazione dei tempi di vita. Quello che il Bes registra a livello macro, gli osservatori privati lo registrano a livello di impresa: turnover, assenteismo, clima organizzativo, conflittualità interna. Sono dati che entrano nei rating ESG, che le banche e gli investitori istituzionali stanno cominciando a richiedere come elementi di valutazione del rischio di credito o del rischio di investimento. La conseguenza, prevedibile e già parzialmente visibile, è che la salute delle persone dentro l'impresa smette di essere materia esclusiva delle relazioni industriali e diventa elemento delle valutazioni finanziarie. Le imprese italiane stanno cominciando a misurare il benessere dei propri dipendenti non solo perché credono in esso, ma anche perché chi presta loro capitale lo richiede.

Il dossier che apriamo seguirà quattro fronti specifici, ciascuno con un perimetro che proveremo a presidiare con costanza.

Fronte 1 — Welfare aziendale come strumento competitivo: come e perché le imprese italiane medie e grandi stanno trasformando il welfare da benefit residuale a leva strategica di retention, con investimenti misurabili in benessere organizzativo, salute mentale, conciliazione dei tempi di vita. Seguiremo i casi delle imprese che pubblicano dati strutturati sul tema (Banca Mediolanum, Barilla, BF Spa, e quelle che si aggiungeranno nei prossimi mesi), gli osservatori dei Consulenti del lavoro, le rilevazioni di Assolombarda e Confindustria. Segnali da osservare: l'incidenza percentuale del welfare aziendale sul costo del lavoro nelle imprese sopra i cinquanta dipendenti, la diffusione di piattaforme di welfare strutturato nelle PMI, l'emergere di nuove voci nel paniere (salute mentale, supporto alle caregiver, longevità).

Fronte 2 — Contrazione del welfare pubblico assistenziale: la riforma della disabilità entrata in sperimentazione nel 2024 come laboratorio di una trasformazione più ampia, dove meno mediazione e più filtro tecnico-sanitario stanno producendo effetti di raffreddamento sull'accesso alle tutele che il sistema sta riproducendo senza dichiararli come obiettivo. Seguiremo l'estensione nazionale del modello a partire dal primo gennaio 2027, gli effetti sulla spesa pensionistica e assistenziale, le ricadute occupazionali sui lavoratori fragili. Le fonti che presidiamo sono l'Osservatorio Previdenza della Cgil, gli aggiornamenti INPS sulle prestazioni di invalidità e inabilità, le sentenze dei TAR e della Corte Costituzionale sulla riforma.

Fronte 3 — Cooperazione sociale e welfare di prossimità: il ruolo che le cooperative sociali italiane svolgono nei territori dove il welfare pubblico è insufficiente e il welfare aziendale non arriva, la loro evoluzione da assistenza a infrastruttura quasi-pubblica, la sostenibilità di un modello che dipende strutturalmente da finanziamenti pubblici instabili e da volontariato sempre meno disponibile. Cooperative come L'Angolo a Modena, Cefa a Bologna, Cgm a livello nazionale offrono casi leggibili sulla lunga distanza. Segnali da osservare: l'evoluzione delle gare pubbliche per servizi socio-assistenziali, la patrimonializzazione delle cooperative, l'emergere di partenariati pubblico-privato-cooperativo nei territori più esposti alla pressione demografica.

Fronte 4 — Salute organizzativa come metrica d'impresa: l'ingresso del benessere e del clima organizzativo nei criteri di valutazione delle imprese, dal Bes Istat ai rating ESG, con la trasformazione del ruolo dei Consulenti del lavoro e delle direzioni HR. Seguiremo come gli indicatori di salute organizzativa entrano nei bilanci di sostenibilità, come le banche e i fondi di investimento li integrano nelle valutazioni del rischio, come la normativa europea sulla rendicontazione di sostenibilità (CSRD) sta modificando le pratiche delle imprese italiane sopra le soglie dimensionali rilevanti.

Il dossier si distingue dal trattamento mainstream di questi temi su due piani. Il primo è metodologico: non leggiamo separatamente welfare pubblico, welfare aziendale e cooperazione sociale, come fanno la maggior parte degli osservatori specializzati, ma li leggiamo come un campo unico che si sta riarticolando. La separazione tra i tre comparti è un'eredità della grammatica del 1978 che la realtà attuale non rispecchia più. Una persona italiana del 2026 attraversa nella sua vita lavorativa tutti e tre i sistemi, ne combina pezzi, ne dipende contemporaneamente. Il dossier proverà a leggere questa integrazione di fatto, e a registrare le frizioni che emergono quando i tre sistemi non si parlano. Il secondo piano è di sguardo: non trattiamo il welfare come materia di politica sociale, ma come questione produttiva. La salute organizzativa, la sostenibilità sociale, la capacità di trattenere e rigenerare capitale umano sono diventate elementi della competitività delle imprese e della tenuta del sistema economico italiano. Leggerle solo come "diritti" o solo come "costi" significa non vedere la trasformazione in atto.

La cadenza prevista del dossier è quella di un fronte attivo della pubblicazione: ci aspettiamo articoli di scenario di Federico Serra ogni sei-otto settimane sui movimenti più leggibili, una convergenza di Lorenzo Vallesi quando i quattro fronti produrranno snodi che richiedono lettura integrata, una sintesi evolutiva di questa firma a sei mesi dall'apertura del dossier — prevista quindi per dicembre 2026 — quando avremo materiali sufficienti per valutare quanto della cornice che abbiamo costruito in queste pagine sta reggendo, quanto sta cambiando, cosa non avevamo previsto. Il dossier potrà essere ripreso in un capitolo del report semestrale di Livia Persichelli, se la torsione che stiamo osservando raggiungerà la rilevanza storica per giustificare quella collocazione.

Quando la legge 833 del 1978 istituì il Servizio Sanitario Nazionale, l'Italia stava uscendo da un decennio in cui il welfare pubblico era stato il terreno di costruzione di una cittadinanza condivisa. Quasi mezzo secolo dopo, non sappiamo se la trasformazione che stiamo seguendo produrrà una nuova cittadinanza condivisa o una geografia di cittadinanze diseguali. Il dossier proverà a osservarlo da vicino, senza concludere prima di aver visto. Ma reggerà, il modello che si sta sedimentando, alla prova dei prossimi dieci anni demografici?