Primark apre otto negozi e un polo logistico ad Alessandria

Non è ancora un riposizionamento del retail italiano. È così che iniziano i riposizionamenti.

Primark ha annunciato il 7 maggio un piano da 62 milioni di euro che porterà a otto nuove aperture entro il 2026, un polo logistico in costruzione nei dintorni di Alessandria, mille assunzioni nel breve-medio termine. La catena irlandese low-cost arriverà a 28 punti vendita e oltre seimila dipendenti in Italia, con ricavi attesi vicini al miliardo contro i 754 milioni del 2025.

Il fatto, da solo, è una storia di espansione aziendale. In sequenza con altri segnali del retail italiano, dice qualcosa sulla geografia commerciale che si sta ridisegnando sotto la soglia del dibattito pubblico.

I numeri raccontano una traiettoria nitida. Primark ha investito oltre 200 milioni in Italia nell'ultimo decennio. L'utile 2025 è stato di 14 milioni, in crescita rispetto ai 12,7 del 2024. Le vendite del 2024 erano vicine a 730 milioni, quelle del 2025 hanno superato i 754. La catena cresce in un mercato — quello dell'abbigliamento — che la confindustria di settore registra come stagnante per i player tradizionali. Il direttore italiano Luca Ciuffreda dichiara apertamente che la "situazione delle vendite è un po' incerta a causa dell'inflazione". Il messaggio implicito: chi vince in questa fase non è chi tiene posizione, è chi capitalizza la contrazione del potere d'acquisto.

Il dato territoriale merita attenzione. Le otto nuove aperture non sono concentrate sui grandi bacini metropolitani consolidati. Due negozi a Napoli, uno a Roma, ma poi Parma, Perugia, Gorizia, Cremona, Ancona. È una geografia di città medie del centro-nord e del nord-est, oltre il perimetro tradizionale del fast fashion internazionale in Italia. È plausibile che questa scelta indichi una strategia di occupazione dei mercati intermedi, dove la pressione competitiva è minore e il rapporto tra superficie commerciale e bacino d'utenza è più favorevole.

Sul piano del lavoro, le mille assunzioni si distribuiscono tra punti vendita e logistica. Il polo di Alessandria, in fase di completamento per novembre, impiegherà oltre 200 persone in ruoli operativi di magazzino e distribuzione. Nel Piemonte meridionale, dove la logistica di terza parte ha già ridisegnato l'occupazione manifatturiera nell'ultimo decennio, l'arrivo di un polo di questo tipo consolida una traiettoria già visibile: contratti a tempo determinato stagionali che si stabilizzano solo parzialmente, con una quota di lavoratori che ruota tra operatori diversi senza progressione retributiva. Il resto sarà personale di vendita nei nuovi punti vendita: in città come Perugia o Ancona, dove la grande distribuzione specializzata ha già ridotto il perimetro negli ultimi anni, un gestore di un negozio di abbigliamento indipendente nel centro commerciale di riferimento si trova a competere con un operatore che può permettersi margini più stretti per anni. L'espansione non solleva la fascia retributiva del settore, la consolida nel suo perimetro attuale.

Il segnale strutturale, però, è altrove. La catena sta deliberatamente "scrollandosi di dosso l'immagine low cost" — parole del direttore italiano — adattando i formati di vendita. Non più solo grandi superfici da cinquemila metri quadri, ma negozi più piccoli per le nuove aperture come Livorno e Biella. Significa due cose. La prima: Primark sta ricalibrando il modello sulla congiuntura, ammettendo che il consumatore italiano del 2026 non risponde più con lo stesso entusiasmo al formato cattedrale del fast fashion. La seconda: la catena prova a salire di gamma percepita restando dentro il low cost effettivo. È plausibile che questa ambiguità diventi più stretta col tempo, e che la pressione competitiva sui player intermedi italiani — quelli che oggi occupano la fascia tra il discount e il middle market — si intensifichi proprio sul terreno della percezione qualità-prezzo.

Vale la pena osservare nei prossimi mesi due indicatori. Il primo: come si comporterà il fatturato per metro quadro nelle nuove aperture rispetto ai negozi storici, perché dirà se il modello di superficie ridotta sta funzionando o se è una soluzione transitoria. Il secondo: se altri operatori internazionali del low-cost — Pepco, Action, Action Sport — accelereranno l'ingresso o l'espansione in Italia nello stesso perimetro geografico. Se accadrà, la cronaca di oggi diventerà il primo segnale di una fase nuova.