L'ultimatum di Trump piega il calendario europeo

Non è ancora un dazio. È così che iniziano i dazi.

Il 7 maggio Donald Trump ha fissato al 4 luglio la scadenza entro cui l'Unione europea deve ratificare l'accordo commerciale di Turnberry. Oltre quella data, le tariffe sulle auto e sui camion europei saliranno dal 15 al 25 per cento. Lo stesso giorno, a Bruxelles, il trilogo tra Consiglio, Commissione e Parlamento europeo si è chiuso senza intesa: il prossimo round è stato rinviato al 19 maggio a Strasburgo.

L'ultimatum cambia la natura del negoziato. Fino alla scorsa settimana, il dossier dazi era una trattativa tecnica su esenzioni e meccanismi di salvaguardia. Da oggi, è una corsa contro un calendario imposto da una sola delle due parti. Bruxelles ha cinquantotto giorni utili per chiudere un processo legislativo che si è bloccato per nove mesi sulle divisioni interne al Parlamento. La Casa Bianca lo sa, e ha calibrato la scadenza esattamente su quella consapevolezza.

Il precedente più vicino è il ciclo tariffario Reagan degli anni ottanta: le tariffe sull'acciaio europeo vennero annunciate come leva negoziale, ma una volta formalizzate ridisegnarono per un decennio i flussi commerciali transatlantici e accelerarono la ristrutturazione di interi distretti industriali europei. Il quadro strutturale attuale è quello dell'accordo di luglio 2025. L'Unione si era impegnata a eliminare i dazi sui prodotti industriali statunitensi in cambio di un tetto al 15 per cento sulla maggior parte dell'export europeo, automotive incluso. Gli Stati Uniti hanno parzialmente eseguito la loro parte. L'Europa no. La minaccia del 25 per cento è la leva con cui Washington vuole chiudere lo squilibrio prima che diventi precedente.

Per l'Italia il fronte è doppio. Da un lato Stellantis, che ha già una struttura produttiva transatlantica e può assorbire parte dello shock spostando volumi tra stabilimenti. Dall'altro la componentistica indipendente — circa 2.200 imprese, 280 mila addetti secondo i dati ANFIA dell'ultimo osservatorio — che non ha la stessa flessibilità. Un fornitore tier-2 del distretto bresciano della meccanica di precisione che lavora su commesse Stellantis per il mercato nordamericano ha già congelato le assunzioni previste per il secondo semestre, in attesa di capire se gli ordini reggono oltre luglio. Una PMI emiliana della componentistica elettrica, esposta su un cliente tier-1 tedesco che esporta negli Stati Uniti, ha avviato una revisione del piano industriale per il quarto trimestre. Per i fornitori tier-1 e tier-2 il dazio del 25 per cento non è una variabile di prezzo: è un fattore che decide se restare nella catena americana o uscirne.

Il ministro Adolfo Urso, in Question time alla Camera il 6 maggio, ha definito le minacce «non formalizzate tramite atti esecutivi» e ha invocato un approccio «prudente e coordinato». La posizione italiana, per ora, è quella di non rispondere isolatamente per evitare cicli di ritorsione. È coerente con il mandato della Commissione, ma sconta un'asimmetria temporale: mentre Bruxelles negozia, le imprese italiane devono già rivedere i piani industriali per il quarto trimestre. La cautela diplomatica non sospende il calendario commerciale.

La lettura prevalente a Bruxelles è che Trump stia bluffando, e che il dazio al 25 per cento non verrà applicato perché danneggerebbe anche i produttori americani che acquistano componenti europei. L'obiezione ha fondamento: l'industria automobilistica statunitense è integrata con la filiera tedesca e italiana in modo non sostituibile nel breve. Ma sottostima due elementi. Il primo: l'amministrazione Trump ha già dimostrato di accettare costi interni per ottenere riposizionamenti strutturali, come nel caso dei dazi sull'acciaio. Il secondo: anche se il dazio non viene applicato il 4 luglio, la minaccia ha già modificato il comportamento di chi compra e di chi vende. Il danno è iniziato prima della tariffa.

C'è poi un terzo elemento, su cui la cronaca italiana è meno chiara. La Corte americana per il commercio ha dichiarato illegali le tariffe globali al 10 per cento. La sentenza apre uno spazio giuridico che la Casa Bianca dovrà gestire, ma non sospende le tariffe settoriali, che restano lo strumento principale della politica commerciale americana. Il vincolo legale aumenta, non riduce, la probabilità che il dazio sull'auto venga formalizzato per via esecutiva entro l'estate.

Cosa osservare nelle prossime quattro settimane. Il 19 maggio a Strasburgo il trilogo dovrà chiarire se il meccanismo di salvaguardia è negoziabile entro i tempi imposti. Se l'intesa interistituzionale arriverà entro fine maggio, l'Italia avrà margine per posizionare la propria componentistica nel quadro dei prossimi cinque anni. Se slitterà oltre giugno, il 4 luglio diventerà la data in cui Bruxelles scopre di aver perso il controllo del calendario.